東莞市是廣東歷史文化名城,有著1700多年的郡縣史。是嶺南文化的重要發源地、中國近代史的開篇地和中國改革開放的先行地,擁有獨特嶺南文化。
東莞位于珠江口東岸,為廣東省第四大城市,廣東四小虎之首。東莞市東接惠州市惠城區和惠陽區,南抵深圳市龍崗區和寶安區,西挨廣州市南沙區、番禺區、蘿崗區和黃埔區,北達增城市和博羅縣。四周共與穗、深、惠的10個縣級行政區接壤。
東莞1985年撤縣建市(縣級市),1988年升格為地級市。東莞市轄28個鎮、4個街道;386個行政村、205個社區。東莞市是全國五個不設市轄區的地級市之一,直屬廣東省。
東莞全市總面積2465平方公里,截至2008年底,常住人口694.98萬人,其中本地戶籍人口174.87萬人,外來常住人口520.11萬人。截至2011年,港澳同胞約100萬人,海外華僑約30萬人,是著名的華僑之鄉。東莞素有龍舟之鄉、中國民間藝術之鄉、舉重之鄉、粵劇之鄉等美譽。